Zanzíbar es una isla tropical rodeada por el oceáno Índico que está situada a 36 kilómetros de las costas de Tanzania, a la isla suelen ir los viajeros que han realizado safaris en Tanzania y Kenia para descansar sus últimos días de viaje en la playa y disfrutar del ambiente y todas las cosas que hacer en Zanzíbar.
Zanzíbar es uno de los destinos turísticos más famosos del índico africano por:
- Sus playas de aguas cristalinas
- El clima agradable durante todo el año
- Las muchas actividades que podés realizar alrededor de la isla
Este lugar está en el sueño de muchos para ir de luna de miel o hacer un viaje romántico en pareja e incluso los mochileros llegan hasta aquí para disfrutar los precios asequibles de su capital: Stone Town.
Por eso en esta guía te contamos todo lo que necesitas saber para disfrutar un viaje a Zanzíbar así que sigue leyendo…
¿Necesito visa para viajar a Zanzíbar?
En el caso de Zanzibar, la mayoría de los viajeros requerimos visa.
La mayoría de nacionalidades puede obtener un visado on arrival (caso de los bolivianos como nosotros) y se tramita directamente en el aeropuerto de entrada a Tanzania o Zanzíbar.
En nuestro caso como Zanzíbar pertenece a Tanzania y nuestro puerto de entrada fue Dar es Salaam tramitamos el visado en el aeropuerto.
Es necesario tener un pasaporte en vigor con validez de 6 meses como mínimo y una vez llegás al aeropuerto tenés que rellenar dos formularios y pagar la tasa de USD 50.
Es muy sencillo, pero asegúrate de tener el efectivo para no perder tiempo y llevarlo en dólares para no perder en el cambio.
También te exigen llevar el cartón internacional de la vacuna de la fiebre amarilla y en estos tiempos de pandemia no esta demás tu certificado de vacunación o tu PCR negativo o ambos para mayor seguridad porque uno nunca sabe.
Ahora si querés evitarte el afán para conseguir tu visa para Tanzania, te recomendamos ir a esta página donde te van a ayudar con la gestión incluso antes de tu llegada al país y así tener una preocupación menos.
Seguridad en Zanzíbar
Si bien Zanzíbar es una isla segura, es importante saber las zonas para no recorrer de noche y sobre todo siempre viajar con seguro de viajes.
Nosotros viajamos con dos seguros, el que recomendamos para nómadas digitales es Safety Wing.
Aquí te dejamos el seguro por si querés contratarlo, lo mejor es que es de los más económicos y completos que conocemos, por sólo 37 dólares al mes tiene 3000 dólares de cobertura en equipaje perdido y un límite máximo de 250.000 dólares.
El mejor seguro para viajeros de cortos y largos viajes es Hey Mondo, aquí tenés 5% de descuento en la compra de tu seguro.
En Stone Town hay que tener especial cuidado con los guía no oficiales que presionan a los turistas para ¨ayudarles¨, se les conoce como papasi (garrapata en suajili) y suelen llevar credenciales falsas.
Aunque pueden llegar a ser muy pesados, lo mejor es rechazar sus servicios educadamente. Nuestro consejo es siempre contratar los servicios de una agencia registrada o confirmar la situación actual leyendo referencias de la agencia en Tripadvisor.
Nosotros realizamos todo en Zanzibar con la agencia Zan Archipelago Tours & Safaris y no podemos estar más contentos, los guías profesionales y muy bien informados de todo.
Las excursiones eran tal cual nos las habían indicado y siempre estuvieron dispuestos a ayudarnos, la comunicación fue rápida a través de Whatsapp.
Moneda en Zanzíbar
La moneda de Tanzania es el chelín tanzano, pero la moneda más aceptada es el dólar.
En la mayoría de sitios aceptan tanto chelines como dólares americanos, toma en cuenta que en la mayoría de lugares si pagas con dólares te devuelven en chelines y el cambio que aplica es favorable siempre para ellos.
Te recomendamos descargar la aplicación XE Currency para ver el cambio actual con tu moneda.
Aprovecha tu paso por Stone Town para cambiar moneda ya que fuera de la capital los cajeros automáticos (ATM) escasean. Las tarjetas de crédito más aceptadas son VISA y Mastercard.
Aunque nosotros sólo viajamos con efectivo y tarjeta de débito Visa.
¿Cómo llegar a Zanzíbar?
En el caso de que no llegues directamente al aeropuerto de Zanzíbar, es muy fácil llegar desde Dar es Salaam desde Tanzania.
Hay ferrys rápidos de la línea Kilimanjaro y Sea Bus que parten diariamente desde el puerto de Dar es Salaam a Zanzíbar y viceversa.
Nosotros fuimos en el ferry de las 9:30 AM en la línea Kilimanjaro y el precio fue de 40 dólares por persona en Business Class.
Podés hacer el booking online pero el pago se hace en efectivo directamente en el edificio de ¨Azam Marine Coastal Fast Ferries¨.
Evita las oficinas pequeñas al norte del edificio y las personas que vienen a ofrecerte los tickets a precio de local o queriendo hacerte pagar gastos de impuesto por el puerto.
El único impuesto extra que tenés que pagar es de 5 dólares y que viene incluido en tu ticket.
¿Dónde alojarte en Zanzíbar?
Con el crecimiento del turismo, una isla que por el año 2000 sólo tenía media docena de hoteles el día de hoy está repleta de ellos, por eso podés encontrar alojamiento para todos los gustos y bolsillos.
Los lugares más populares donde alojarse en Zanzíbar son:
- Nungwi
- Kendwa
- Paje
- Jambiani
- Stone Town (su capital)
Los precios de los alojamientos no son caros, pero dependen de la temporada y la zona.
Las zonas más caras para alojarse son Nungwi y Kendwa, las más baratas son Paje, Stone Town o Bwejuu.
La decisión de la zona dependerá de qué estás buscando.
¿Qué tomar en cuenta para elegir la zona de tu alojamiento en Zanzíbar?
Debes considerar que Zanzíbar es mucho mayor de lo que podrías esperar, la conducción de norte a sur de la isla toma alrededor de dos horas, por lo que la elección de dónde hospedarte será importante.
Hay más de 25 playas en la isla, pero una de las mejores está en Nungwi, en la costa norte.
Situado 3 kilómetros al sur de ésta, Kendwa es más pequeño y menos desarrollado, pero se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años, sobre todo por los mochileros que buscan buen ambiente y hermosas playas a un precio más reducido.
Paje y Jambiani ofrecen el escenario ideal para disfrutar a tope de la naturaleza salvaje practicando buceo, windsurf o kitesurf.
En Stone Town, a unos minutos de la capital, encontrarás el corazón cultural y culinario de la isla, con un centro histórico que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad.
Si querés descubrir toda la tradición e historia de la isla, y a la vez estar cerca de la capital y de las buenas playas tenés que hospedarte en Stone Town.
Y eso fue lo que nosotros hicimos.
Nosotros contratamos un cuarto privado con baño y todas las comodidades a través de Airbnb, aquí tenés 34 USD para tu primera estancia si te registras desde este link.
Otra opción es buscar alojamientos en Booking, aquí también encontrarás infinidad de opciones:
Cómo desplazarse por Zanzíbar
El estado de las carreteras no es el mejor en Zanzíbar, y son especialmente malas en época de lluvia.
Moto o auto
Si querés moverte por tu cuenta la mejor opción es alquilar una moto o un coche a precios asequibles, pero, además del permiso de conducir internacional y el de tu país, necesitarán una licencia local (al menos eso nos dijeron).
Ten en cuenta que se conduce por la izquierda y que hay muchos controles de policía en las carreteras que paran a los vehículos para comprobar la documentación y cazar alguna propina.
Dalla-Dalla
Las principales ciudades de la isla están conectadas por una red de dalla-dallas que son mini buses o camiones que van parando en los pueblos para ir recogiendo gente.
Los destinos a los que van se indican en la luna frontal del vehículo.
Viajar en ellos no suele costar más de 3 dólares por persona, pero siempre van llenos de gente, no respetan los horarios y los trayectos pueden ser interminables.
Taxi en Zanzíbar
Sin duda es la que te recomendamos y la que usamos nosotros.
Resulta más caro que alquilar un auto, pero tomando en cuenta que teníamos 3 días con tours contratos con la agencia que incluían el transporte fue la mejor opción para nosotros.
Las ventajas son que es más rápido y cómodo y el precio del trayecto siempre se puede negociar.
Como referencia, por un traslado desde el norte de la isla a Stone Town te pueden pedir 50 dólares.
Qué ver y hacer en Zanzíbar
Si bien podés hacer muchas cosas por tu cuenta en Zanzíbar, todo dependerá del tiempo que tenés disponible y cuánto querés aprender del lugar.
La oferta de actividades y excursiones es muy amplia.
En nuestro caso, fuimos por 6 días, 5 noches y para poder ver lo mejor de la isla decidimos hacer excursiones con la agencia Zan Archipelago Tours & Safaris.
Dividimos los días así:
- Día 1 Llegada a Zanzíbar en la mañana y libre por la tarde
- Día 2 Excursión por Stone Town + Prison Island Boat Tour
- Día 3 Safarie Blue
- Día 4 Tour por el mercado de las especias
- Día 5 Almuerzo en The Rock Restaurant día libre para disfrutar las playas y alrededores por nuestra cuenta
- Día 6 salida de Zanzíbar a Dar es Salaam
Recomendamos 100% al equipo de Zan Archipelago, se portaron increíbles, saben muchísimo de la isla ya que han vivido aquí toda su vida y te dan las mejores recomendaciones para entender la historia, lugares y cultura.
Cosas imprescindibles que hacer en Zanzíbar
Aunque hay muchas cosas para hacer en Zanzíbar te vamos a detallar las que nosotros hicimos y las que también podés añadir para que tomes tus propias decisiones.
Tour por el Casco Antiguo de Stone Town
Este es uno de los imprescindibles que hacer en Zanzíbar, date un paseo por su casco antiguo que es Patrimonio de la Humanidad y es famoso por la forma de las puertas en las casas.
Para nosotros es la visita obligada, una ciudad arabo-shwahili construida con piedras de coral.
El puerto que vio partir a las expediciones de Livingstone, Burton y Speeke y tantos otros exploradores.
Un laberinto de calles estrechas que pudimos recorrer con nuestro guía, descubriendo las puertas de las viviendas finamente talladas en madera.
Cada puerta es una especie de tarjeta de identidad o escudo heráldico de la familia que habita la casa, según esté tallada informa:
- Del origen de la familia
- Su posición social
- Dinero que tienen
- Número de hijos
- Religión o trabajo
Lamentablemente la ciudad está muy sucia y decrépita pero eso le da su encanto, pero eso afectó a que la UNESCO deje de enviar fondos hace tiempo porque las autoridades locales los malversaban y sus viejas casas de coral se caen a pedazos ante la pasividad de todo el mundo.
Una pena…
Sin embargo, el tour nos dió para entender todo sobre la capital y ver los edificios históricos y más importantes de Stone Town como:
- el Fuerte Portugués
- la House of Wonders
- el mercado de esclavos
- mercado de peces y mariscos / especias y frutas
- así como la casa de Freddy Mercury.
Lo recomendamos al 100%, nuestro guía Madi nos explicó cada cosa a detalle.
Antiguo mercado de esclavos
No te vayas de Stone Town sin antes visitar su antiguo mercado de esclavos, Zanzíbar fue la capital de esta industria hace siglos y la historia es sorprendente y muy dura.
Cientos de miles de africanos que fueron sacados a la fuerza del continente hasta las plantaciones de América pasaron por aquí para ser vendidos en condiciones totalmente inhumanas.
Es importante conocer la historia para evitar que se repita, aprender de los errores y esto es parte de una de las páginas más vergonzosas de la Humanidad.
Tour a Prison Island
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Este tour se puede combinar para hacerlo el mismo día que el tour por Stone Town, eso fue lo que hicimos nosotros.
En esta excursión podés ver las famosas tortugas gigantes Aldabra y también hacer snorkel por la zona.
Nosotros quedamos fascinados con las tortugas, parecían dinosaurios por cómo se movían y nuestro guía, Madi, nos indicó que podíamos acercarnos, tocarlas y darles de comer. Fue espectacular.
Aunque es una actividad más reservada para familias con niños es de las más famosas de la isla.
El tour ofrece naturaleza, historia y aventura combinado con un descanso en una de las famosas playas de Zanzíbar.
La isla se llama, prisión, porque aquí en 1893 se construyó un complejo gigante para que sea una prisión, pero nunca tuvo ningún prisionero ya que en realidad se conviritó en un lugar de cuarentena para los enfermos de malaria.
Safari Blue, una de las excursiones más populares que hacer en Zanzíbar
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Esta excursión también la contratamos con la agencia quienes se encargaron de todo.
Partimos del pueblo pesquero de Fumba, a unos 30 minutos en auto desde Stone Town.
Ahí acudimos varios viajeros dispuestos a coleccionar las mejores postales a bordo de un Dhow, el tradicional barco de vela triangular que desde tiempos inmemoriales ha surcado el océano índico y el mar rojo facilitando el transporte de mercancías.
El barco es hermoso, todo hecho con madera tropical en el que pueden viajar hasta 16 pasajeros.
La excursión consiste en navegar por un área marítima protegida y aunque el 90% de las veces se suele ver delfines en esta zona, todo depende de la naturaleza.
Después de media hora navegando nos detuvimos para una primera parada en la isla Quale para probar distintas frutas tropicales y tener energías para continuar al punto de snorkel en las aguas cristalinas del océano.
Nosotros tuvimos mucha suerte porque mientras estábamos comiendo la fruta comenzamos a ver delfines asomarse alrededor de la isla y acompañarnos durante un buen tiempo, fue hermoso.
Después de eso nos llevaron a un pequeño islote en medio del mar donde pudimos descansar por un ahora antes de partir al último destino: la isla Kwale.
Aquí es donde nos esperaba el almuerzo en una especie de isla restaurante, la comida estaba deliciosa y consistía en frutos del mar como langosta, camarones, pulpo, calamar, papa fritas, arroz y curry.
Si te gusta navegar, practicar snorkel y colonizar arenales de ensueño esta excursión es perfecta para vos.
Tour de las Especias
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Esta fue otra de las excursiones que hicimos con Zanarchipelago Tours y es una excursión de medio día donde nos llevaron a una granja de especias.
No en vano Zanzíbar fue conocida como la isla de las especias, aquí nos dieron de probar diferentes sazones como:
- Clavo
- Jenjibre
- Canela
- Frutas exóticas
Aprendimos muchísimo de todas ellas, como por ejemplo que la nuez moscada la utilizan para subir el libido las mujeres y el jengibre los hombres para después hacer bunga bunga (sexo en suajili) felices.
Restaurante The Rock
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Nuestro último día en la isla lo dedicamos a relajarnos y visitar el famoso restaurante y el más original de Zanzíbar: The Rock
Este restaurante es de los más icónicos y curiosos del mundo y se encuentra en Pingue, a una hora de Stone Town.
Su ubicación, sobre un trozo de viejo arrecife de coral que quedó aislado en medio de la playa es inconfundible.
Cuando sube la marea te tienen que llevar en barca y apenas tiene una docena de mesas (imprescindible hacer la reserva con antelación).
Hay que hacer reserva desde su página web ya sea para almorzar o cenar, ya que no aceptan llegadas improvisadas.
Nosotros fuimos para almorzar y aunque la comida nos pareció bastante mediocre y cara para el lugar, el sitio es precioso.
El plato de pasta más barato sale 20 dólares.
El restaurante se encuentra en la playa de Pingwe, así que después nos distrajimos un rato caminando para volver a Stone Town para el atardecer.
Otras actividades y cosas que hacer en Zanzíbar
Si todavía tenés tiempo o querés conocer otro tipo de excursiones que podés realizar por la isla, estas son otras cosas que hacer en Zanzíbar populares:
- Excursión al Bosque Jozani: este es el lugar de especies endémicas de fauna y flora.
- Buceo o Snorkel en el Atolón de Mnemba: el sitio más popular para estas actividades por su variedad de corales y especies marinas.
- Nadar con delfines en libertad: hay muchas excursiones que te llevan a buscar delfines en su hábitat natural, esta opción de ver delfines también es posible con el Safari bLue pero como es naturaleza no dependerá de vos sino de ellos si los ves.
¿Cuándo ir a Zanzíbar?
Zanzíbar gracias a su clima ecuatorial es un destino que podés visitar todo el año.
De marzo a mayo es época de lluvias y la menos masificada, ya que incluso algunos hoteles cierran.
Nosotros como siempre buscamos viajar en temporada baja visitamos Zanzíbar en marzo 2020.
De julio a septiembre las temperaturas rondan los 28 grados, y al ser temporada alta, los precios suben y hay muchos turistas.
De noviembre a diciembre suele llover de forma ocasional.
Mira el vídeo completo con nuestra aventura por la isla:
Palabras básicas para comunicarte con locales en Zanzíbar
Otra de las cosas que hacer en Zanzíbar es hablar con los locales, para esto que mejor forma que conocer las palabras básicas en cualquier conversación.
Aunque el suajili es el idioma oficial, el inglés está muy extendido sobre todo en las zonas más turísticas.
Para ir un poco más allá del Hakuna Matata (no hay problema), aquí algunas expresiones para que te ayuden en tu día a día:
- Hola, Buenos días, Buenas noches: Jambo
- Por favor: Tafadhali
- Muchas gracias: Asante Sana
- Perdón: Pole
- Despacio: Pole Pole
- ¿Cuánto cuesta?: Ni bei gani?
- Solo estoy mirando: Ninatazama tu
- Me llamo: Ninaitwa…
- ¿Dónde está?: Iko wapi?
- La cuenta por favor: lete bili
- Agua: Maji
- Refresco: Soda
- Cerveza: Bia
- Pescado: Samaki
- Karibu: bienvenido / de nada
- Hakuna matata: sin preocupaciones
Recuerda que en Tanzania todo funciona a modo ¨pole-pole¨, o lo que es igual a poco a poco, muy despacio, así que ten mucha paciencia y no te desesperes.
Por último no te olvides leer estos 10 consejos para viajeros principiantes con checklist de prioridades.
Disfruta tu viaje a Zanzíbar y si tenés preguntas, consejos o querés contarnos tu experiencia te esperamos en los comentarios.
